Ötscherland-Express: Bergstrecke Ybbsthalbahn

Am westlichen Rand des Ötschers entlang verläuft eine der reizvollsten Schmalspurbahnen Österreichs, der Ötscherland-Express: Bergstrecke Ybbsthalbahn

Seit 1898 gibt auf der Bergstrecke der Ybbsthalbahn Zugverkehr - heute ist es der Ötscherland-Express, der von Kienberg-Gaming über die Wasserscheide zwischen Ybbs- und Erlauftal nach Lunz am See und zurück fährt. Mittlerweile wird die Schmalspurlinie als Museumsbahn betrieben.

Die Bahn durchquert das Gebiet des Naturparks Ötscher Tormäuer in den Niederösterreichischen Alpen. Charakteristisch für diesen Naturpark sind die schroffen Wände der Kalkalpen sowie die üppige Alpenflora und -fauna.

Der Ötscherland-Express, betrieben von einem privaten Verein, wartet mit mehreren Besonderheiten auf: Er gilt - was die Strecke und das historische Wagenmaterial betrifft - als eine der schönsten Bahnen Niederösterreichs. Die alte Dampflok mit ihren im Stil der Jahrhundertwende meist in Holz erbauten Waggons vermittelt Eltern und Kindern etwas von der Nostalgie der K&K-Zeit.

Gleichzeitig ist er die steilste Schmalspurbahn Österreichs (mit 760mm Spurweite). Er führt über einige (sonst nur aus Wild West Filmen bekannte)Trestlework-Brücken, die in Europa einzigartig sind.

Erst überwindet die Bahn 310 Höhenmeter, dann schlängelt sie sich durch dichte Wälder, tiefe Felseinschnitte (bergauf zum 700 m hohen Sattel von Pfaffenschlag) und über die filigranen Brücken, bis sie nach etwa einer Stunde Fahrtzeit Lunz am See erreicht.