Wüstenhaus Schönbrunn

Die Wüste lebt! Wertvolle Kakteen und Sukkulenten und ausgewählte Tiere der Wüsten, Halbwüsten und Trockensavannen präsentieren den Familien im  Wüstenhaus Schönbrunn in eindrucksvoller Weise die vielfältigen Überlebensstrategien von Lebewesen in extremen Lebensräumen.

Das Wüstenerlebnis beginnt für Eltern und Kinder im afrikanisch-arabischen Raum. Ein kleiner Teich in einer „Oase“ ist Lebensraum einer der seltensten Wüstenfische dieser Erde: dem Azraq Kärpfling. Diese knapp 5 cm große Fischart ist das einzige endemische (d.h. nur in dieser Region vorkommende) Wirbeltier Jordaniens und gilt als vom Aussterben bedroht. Sein Lebensraum, die Azraq-Oase in Nordost-Jordanien, liegt in der so genannten syrischen Wüste, einer Steinwüste, die durch sehr hohe tages- und jahreszeitliche Temperaturschwankungen gekennzeichnet ist.

Durch ein jordanisches Beduinenzelt betreten Eltern und Kinder den Haupttrakt und finden sich in einem Höhlenweg wieder. Dort erwarten sie eine Familie unterirdisch lebender Nagetiere – die Nacktmulle. Diese kleinen Nager leben unter der Erdoberfläche der ostafrikanischen Savanne. Ihr Fell ist bis auf wenige Borsten und Tasthaare gänzlich rückgebildet. Mit der runzligen Haut, winzigen Augen und Ohren und hervorstehenden Nagezähnen machen diese kleinen Nagetiere auf die meisten Menschen einen eher abstoßenden Eindruck. 

Durch ein Fenster im Höhlenweg können Familien die prominenteste Bewohnerin des Wüstenhauses betrachten: Die afrikanische Pflanze namens "Fockea capensis" wird seit dem 22. August 1788 liebevoll in Schönbrunn kultiviert. Ihr Alter wird auf über 800 Jahre geschätzt.

Im Westtrakt lautet das Motto „Madagaskar“. Kinder und Eltern finden hier typische Pflanzen der Trockenlebensräume im Süden Madagaskars wie strauchförmige Euphorbia-Arten.

Im Zentrum des neuen Hauses durchwandern Familien Wüsten der Alten und der Neuen Welt. Riesige Säulenkakteen und kugelförmige Kakteen, die gemeinhin als "Schwiegermuttersessel" bezeichnet werden, dominieren den amerikanischen Bereich. Im Haus frei lebende Vögel, Kleinsäuger und Reptilien, die sich den extremen Lebensbedingungen angepasst haben, repräsentieren die tierischen Überlebenskünstler der beiden Kontinente.